Все ручейники - независимо от того, имеют ли они на стадии ларвы домик или нет - проходят в своем развитии через стадию пупы. Ларвы, имеющие домики, прикрепляют их к неподвижным предметам на дне реки и заделывают переднее отверстие; не имеющие домиков строят убежища из песка и мелкой гальки. В этих домиках или убежищах и происходит превращение ларвы сначала в пупу, а затем пупы - во взрослого ручейника.
В момент достижения поверхности воды прозрачная оболочка лопается на спине, последовательно появляются голова, передняя пара ног и антенны, крылья, задняя пара ног и, наконец, тело. Появление из пупы взрослого ручейника происходит очень быстро: время от прохождения пупой сквозь водяную пленку до появления взрослого ручейника не превышает двух секунд.