Растительный  и животный мир Байкала необычайно богат. В настоящее время в Байкале известно 1550 видов и разновидностей животных и 1085 видов растительных организмов, и это количество год от года пополняется и более 60% из них эндемики, т. е. встречаются только на Байкале. Наиболее известные эндемики - Байкальская нерпа и омуль. По мнению ученых, байкальская фауна является древней, состоящей из морских и пресноводных форм, а Байкал представляет собой хранилище этой остаточной фауны, лишь частично преобразовавшейся за долгую жизнь в озере.